Dean R. Koontz urodził się 9 lipca 1945 roku. Przyszedł na świat i dorastał w Pennsylwani. Miał bardzo nieciekawe dzieciństwo. Jego ojciec, Ray, nadużywał alkoholu i bił go. Wkrótce uznano go za psychicznie chorego i został zamknięty w zakładzie specjalnym.
Na domiar złego matka Koontza była bardzo chorowitą kobietą. Niejednokrotnie to właśnie na nim spoczywał ciężar prowadzenia domu i opieki nad "rodziną". Pomimo tak niekorzystnych dla dorastającego dziecka warunków, Koontz uniknął losu, jaki często spotyka dzieci z rodzin patologicznych. Dzięki wypracowanej przez siebie "strategii przetrwania" udało mu się zachować zdrowy rozsądek i wyrosnąć na wartościowego człowieka. Nie ulega jednak wątpliwości, iż ciężkie dzieciństwo wywarło znaczny wpływ na jego późniejszą twórczość.
Koontz ukończył studia w Shippensburg State College (obecnie Shippensburg University). W 1965 roku, będąc na ostatnim roku, wygrał prestiżowy konkurs organizowany przez Atlantic Monthly. W tym samym czasie ukazało sie jego pierwsze opowiadanie. Wkrótce po wręczeniu świadectw rozpoczął pracę dla "Appalachian Poverty Program." Jego zadaniem było udzielanie pomocy społecznie upośledzonym dzieciom, poprzez wszelkiego rodzaju rozmowy i porady. Już pierwszego dnia pracy Koontz odkrył, że jego poprzednik został ciężko pobity przez grupę dzieci, którym starał się udzielić pomocy. Na skutek obrażeń trafił na wiele tygodni do szpitala. Pomimo tego Dean nie zniechęcił się. Następny rok był dla niego w pewnym sensie wyzwaniem - dążeniem do urzeczywistnienia swoich marzeń. Jak nigdy dotąd pragnął rozpocząć pisarską karierę. Pisał po nocach i w weekendy. Wkrótce opuścił "Program Ubóstwa" by objąć stanowisko nauczyciela angielskiego w podmiejskiej szkole w regionie Harrisburga. Nie przerywając pracy nauczycielskiej wydał trzy powieści, które zapoczątkowały jego niezwykłą i pełną sukcesów karierę pisarską. W początkowym okresie pisał głównie utwory z gatunku Science Fiction z elementami horroru. Jednakże dopiero na początku lat osiemdziesiątych, po ukazaniu się powieści "Szepty", twórczość Koontza zaczęto traktować jako niepowtarzalne zjawisko. Duża w tym zasługa żony Koontza - Gerdy. Zaoferowała ona swojemu mężowi pewien układ. On miał po niespełna dwuletnim okresie nauczania w Harrisburgu zrezygnować z tej posady, natomiast Gerda zamierzała przez następne pięć lat wspierać go finansowo. Stwierdziła, iż: "Jeśli w tym czasie nie odniesie sukcesu jako pisarz, to nigdy mu się to nie uda." Dean skorzystał z okazji. Dzięki temu mógł skupić się wyłącznie na pisaniu. Na efekty nie trzeba było długo czekać. Po pięciu latach wpływy ze sprzedanych książek były na tyle wysokie, że Gerda zrezygnowała ze swojej pracy i zajęła się... śledzeniem kariery męża. Obecnie Dean i Gerda Koontz mieszkają w południowej Kalifornii.
Ten amerykański pisarz jest jednym z najbardziej oryginalnych twórców powieści grozy, fantastyki, niesamowitości i tajemnicy. Na początku lat osiemdziesiątych, po ukazaniu się powieści "Szepty" pisarz stał się niemianowanym, chociaż niekwestionowanym królem gatunku, w którym przemawiał do wciąż powiększającego się tłumu wielbicieli horroru, science fiction, zadziwiającej charakterystyki ofiary i napastnika.
Znany jest przede wszystkim jako autor wielkich bestsellerów będących eklektyką kilku popularnych gatunków: thrillera, horroru, sensacji, science fiction, a nawet romansu. Jest autorem ponad 50 powieści, które opublikowano w 38 językach. Na całym świecie sprzedano już około 200 mln egzemplarzy jego dzieł, a każdego roku dochodzi do tej liczby kolejne 17 mln. Obecnie jego niezwykle bogata bibliografia obejmuje całe mnóstwo najróżniejszych tytułów. Poczynając od publicystycznych, poprzez horrory, szpiegowskie, science finction poprzestając na erotykach pisanych wraz z żoną Gerdą, romansach, a nawet bajkach dla dzieci czy też komediach.
Pisarz zajął się również pisaniem scenariuszy (do filmowej adaptacji książek "Północ" i "Odwieczny wróg") oraz produkcją filmową (jest producentem filmu "The face of fear" dla Warner Brothers oraz "Odwieczny wróg" dla Miramax'u.). Oprócz filmu powstają także seriale na podstawie jego książek. W 1994 rozpoczął współpracę z Knopf Publishers, opublikował "Mroczne ścieżki serca" ("The dark rivers of th heart"), a stacja CBS nakręciła serial pod tym samym tytułem.
Jako jeden z nielicznych twórców może poszczycić się tym, że przez dłuższy czas dziewięć jego powieści plasowało się na pierwszym miejscu sprzedaży. Były to: Kątem oka, Ostatnie drzwi przed niebem, Łzy smoka, Przełęcz śmierci, Intensywność, Zimny ogień, Grom, Jedyna Ocalona i Północ. Ten doskonały psycholog pisząc krył się pod różnymi pseudonimami. Podpisywał się jako: Brian Coffey, David Axton, Leigh Nichols, Anthony North, Richard Paige, Owen West.
Istotę powieści Koontza dość trafnie podsumowała jedna z bardziej liczących się amerykańskich gazet - Los Angeles Times: "Koontz nigdy nie daje nam szansy oglądać się za siebie. To nadzwyczajny wyczyn utrzymywać poziom podniecenia wysoko przez cały czas - nawet na chwilę nie spuszczając z tonu."
|
